עקרון המשדר
כפי שהשם מרמז, משדרים מכילים את המשמעויות של "שנה" ו"שלח".
מה שנקרא "שינוי" מתייחס להפיכה של כמויות פיזיקליות שונות מחיישנים לאות חשמלי. לדוגמה, שימוש בצמדים תרמיים להמרת טמפרטורה לפוטנציאל חשמלי; השתמש בשנאי זרם כדי להמיר זרם גדול לזרם קטן. בשל קלות העיבוד של אותות חשמליים, משדרים מודרניים ממירים אותות פיזיים שונים לאותות חשמליים. לכן, כשמדברים על משדרים, הם לרוב הופכים ל"חשמליים".
מה שנקרא "שליחה" מתייחס לאיחוד האותות החשמליים מחיישנים דרך מעגלים אלקטרוניים (כגון 4-20MA) על מנת להקל על הקליטה והשידור של אותות חשמליים שונים שעברו טרנספורמציה על ידי מכשירים או התקני בקרה אחרים. השיטה מושגת באמצעות מגברים תפעוליים מרובים. שילוב זה של "טרנספורמציה" ו"שידור" מהווה את המשדר הנפוץ ביותר בעת החדשה.
לדוגמה, דגם A הוא סוג של משדר זרם הממיר את זרם המוצא של שנאי זרם למשדר זרם 4-20MA סטנדרטי; לדוגמה, דגם B מסוים יכול להמיר את אות המשקל מחיישן המשקל למשדר משקל רגיל 4-20MA.
